SIGNES ET PROMESSES

Interviewé par le magazine Christianity Today, l’évangéliste Luis Palau, originaire d’Argentine, considère le nouveau Pape François comme un «ami personnel».

Il s’est réjoui lorsqu’il a appris que le choix des cardinaux s’est porté sur l’ancien évêque de Buenos Aires pour succéder à Benoît XVI et explique avoir été attristé, en 2005, lorsqu’il avait su que son ami avait manqué de peu d’être élu.

Luis Palau confie en outre qu’il apprécie sa personnalité et son ouverture d’esprit à l’égard des chrétiens évangéliques. «Ce n’est pas un manipulateur», assure-t-il. Plus encore, il est convaincu que le nouveau pape élu est un homme qui «connaît Dieu le Père personnellement. (…) Sa façon de parler au Seigneur est celle d’un homme qui connait Jésus-Christ intimement. Ce n’est pas un effort pour lui de prier». Le célèbre prédicateur est certain qu’il «se passera de bonnes choses dans le monde entier, lors de son travail papal».

L’évangéliste argentin ne tarit pas d’éloges… Il rapporte encore que le Pape est un homme «centré sur Jésus et sur l’Evangile, l’Evangile pur» , qui est «plus connu pour son amour personnel pour le Christ que pour son travail administratif, mais il va devoir exercer ses compétences administratives maintenant. (…) Il a toujours été particulièrement préoccupé pour les jeunes… On a parlé d’une nouvelle vague d’évangélisation dans l’Eglise catholique romaine, car il y a un vrai désir dans son coeur pour aller prêcher l’Evangile dans le monde entier. Il est déterminé et cela aura un impact. (…) C’est un homme de conviction. Il est très fort sur les valeurs morales».

«Je pense que nous verrons une papauté qui va faciliter les relations entre catholiques et évangéliques», déclare-t-il en conclusion, en ajoutant néanmoins un bémol : «Cela ne signifie pas que l’on sera d’accord sur tout…», évoquant notamment les différences doctrinales.

Paul OHLOTT

Source : Christianity Today

Blog de Sébastien Fath

"Vamos!" Alors qu'un milliard et deux-cent millions de catholiques s'exhortent à aller de l'avant sous la houlette de leur nouveau pape François, beaucoup s'interrogent face au défi évangélique.

Depuis trois siècles, les protestants de tendance "évangélique" ne cessent d'élargir leur assise. Axés sur sur la conversion, des communautés locales autogérées et une piété biblique prosélyte, ils représentent désormais environ 565 millions de chrétiens et rallient à eux chaque année des centaines de milliers d'anciens catholiques.

L'Eglise catholique romaine demeure, certes, et de loin, le major player sur la scène chrétienne, avec 50% du total mondial des fidèles qui se revendiquent de Jésus-Christ.

Mais depuis 50 ans, les transferts démographiques du catholicisme vers l'évangélisme (branche prosélyte et conquérante du protestantisme) se sont beaucoup accélérés. Ce ne sont plus quelques ruisseaux, ou rivières. C'est au débit de l'Amazone qu'affluent à Rio, Kinshasa, Mexico, Manille, les nouveaux convertis venus du catholicisme.

107 millions d'évangéliques latinos, sortis pour la plupart du catholicisme. C'est en Amérique latine que le phénomène, dit-on, est le plus net. A voir. Il est vrai que le catholicisme sud-américain, jadis totalement hégémonique, a cédé un terrain très considérable. Sur les 107 millions d'évangéliques que l'Amérique latine compte aujourd'hui, l'écrasante majorité vient du catholicisme.

Mais à y regarder de plus près, le processus de translation du catholicisme vers l'évangélisme se retrouve aussi sur tous les continents.

La Côte d'Ivoire ou les deux Congos, en Afrique, en sont de bons exemples, en dépit des efforts considérables de l'Eglise romaine pour maintenir son assise, notamment grâce à un maillage scolaire sans égal. Et que dire, en Asie, des Philippines, bastion catholique doté aujourd'hui de 13 millions d'évangéliques, en majorité ex-catholiques?

En France même, les derniers sondages IFOP nous apprennent que les protestants sont 39% à afficher une pratique religieuse régulière, contre 7% des catholiques. Des protestants français cinq fois plus pratiquants aujourd'hui que les catholiques! C'est largement au dynamisme évangélique qu'on doit ce décalage.

Perte d'identité catholique chez les jeunes latinos des USA. Enfin, aux Etats-Unis, les dernières données du Pew Forum (13 mars 2013) s'avèrent, pour l'Eglise catholique, un peu inquiétantes, voire alarmantes.

La pratique catholique est aujourd'hui bien plus faible, aux Etats-Unis, que la pratique protestante, contrairement à la situation il y a 35 ans. En 1974, 47% des catholiques américains allaient à l'église tous les dimanches, contre 29%. Aujourd'hui (2013), seulement 24% des catholiques le font encore (montant divisé par deux), alors que 38% des protestants pratiquent régulièrement (hausse de 9 points!)

Par ailleurs, un sondage Gallup du 25 février 2013 révèle un fort déclin de l'appartenance catholique chez les hispano-américains: 61% des plus de 65 ans sont catholiques, contre 47% des 18-29 ans, l'érosion se faisant au profit, en particulier, des Eglises évangéliques...

Crise de plausibilité du modèle catholique romain

Tout laisse à penser que le catholicisme vit aujourd'hui une "crise de plausibilité" structurelle analysée, en son temps et dans un contexte européen, par Danièle Hervieu-Léger (Catholicisme, la fin d'un monde, Bayard). Point n'est besoin de partager toutes les analyses de la sociologue pour convenir que trois verrous, en particulier, apparaissent bloquer l'horizon catholique aujourd'hui:

-par sa culture "top-down" (autorité monarchique), l'Eglise romaine tranche avec la progression structurelle de la démocratie et sa culture "bottom-up" (autorité qui vient du peuple).

-Par sa relégation relative des femmes (refus des femmes prêtres, refus des prêtres mariés, refus de la pilule contraceptive ou du préservatif), elle tranche avec l'essor d'une vision paritaire et égalitaire des rôles homme-femme.

-Enfin, par sa centralisation liturgique et dogmatique, elle tranche avec l'essor d'une civilisation du choix, qui encourage les fidèles à être acteurs et créateurs de leur identité communautaire (régimes de validation mutuelle du croire).

Sur ces trois terrains, les Eglises évangéliques sont loin d'être totalement en phase avec les évolutions sociétales. Mais en dépit de leurs handicaps et, parfois, dérives sectaires, elles sont beaucoup mieux positionnées que l'Eglise catholique. Elles engrangent en outre les dividendes d'une offre de sens structurante et explicite (offre du salut chrétien), socialement portée par des communautés chaleureuses où le changement personnel apporté par la foi ne cesse d'être exemplarisé.

Face à ce défi évangélique mondial, que peut le nouveau pape François, ancien cardinal (jésuite) Jorge Mario Bergoglio?

Comment se positionne-t-il par rapport aux Eglises évangéliques? Sa marge de manoeuvre, soyons clair, est très limitée. Cependant, dans la partie de cartes géopolitiques qui s'annonce, il dispose dans sa main de trois atouts indéniables face au défi évangélique mondial.

1/ Le premier est son credo très explicitement affiché d'entrée, qui articule conservatisme doctrinal/progressisme social infrapolitique. Il reflète très précisément celui des évangéliques.

A l'inverse des Eglises pluralistes et libérales qui ont joué perdant en sacrifiant l'orthodoxie doctrinale sur l'autel de la modernité (croyant ainsi mieux s'adapter), le nouveau pape a parfaitement compris que l'attente des contemporains est celle d'une différence chrétienne forte et audible, ce qui passe par le maintien d'une doctrine chrétienne hétéronome (même si elle tranche par rapport à l'air du temps).

En même temps, il entend incarner cette doctrine au travers d'un christianisme social infrapolitique qui se veut aux prises avec les attentes populaires, non sans écho avec le positionnement de nombreuses Eglises évangéliques. Pas de théologie de la libération pour autant (loin s'en faut, comme le rappelle très justement Michael Löwy dans le quotidien Le Monde), mais une option pour les pauvres, loin du faste.

Ne l'oublions pas: ce positionnement du pape François n'est pas une nouveauté totale, loin s'en faut. Benoît XVI le revendiquait déjà, et avant lui, d'autres papes aussi. Mais le pape François semble mettre sur ces accents plus de simplicité pastorale directe, en écho aux procédés évangéliques.

2/ Le second atout du nouveau pape est naturellement son origine argentine. Tous les commentateurs l'ont noté, inutile d'en rajouter beaucoup.

Voici un pontife non-européen, venu d'un continent neuf marqué par l'enjeu post-colonial et les défis du développement. Un changement bienvenu pour une Eglise catholique dont les forces vives viennent désormais des "Suds"! Face à une offre évangélique massivement implantée en Afrique, en Asie et aux Amérique latine, un chef catholique issu du creuset latino, non dénué de charisme (en dépit de sa réputation de discrétion) peut contribuer à renforcer la plausibilité universelle de l'Eglise romaine, débarassée de son parfum de plus en plus entêtant de provincialisme européen désuet.

L'évangéliste globe-trotter Luis Palau, un proche du nouveau pape catholique (mars 2013)

3/ Enfin, un troisième atout, plus personnel, est sa familiarité naturelle avec les milieux évangéliques, qu'il a côtoyés depuis longtemps en Amérique latine.

Sa proximité avec le grand évangéliste argentin Luis Palau (né en 1934, ci-dessus) est à cet égard révélatrice: prédicateur évangélique globe-trotter, Palau a expliqué, dans un interview à la chaîne CBN, comment le nouveau pape aspire à une annonce évangélique simple et directe auprès des foules baptisées catholiques mais "païennes" (ne connaissant pas Jésus-Christ).

Cette grande personnalité évangélique argentine a également raconté comme le cardinal Bergoglio (nouveau pape) lui aurait demandé l'imposition des mains (!) pour être rempli du Saint-Esprit...

Tout ceci est à relativiser, bien-sûr (ne négligeons pas la tentation de l'autopublicité), mais ces anecdotes concordantes, relayées hier par le prestigieux magazine nord-américain Christianity Today au fil d'un interview éclairant, dénotent pour le moins la pratique d'un certain compagnonnage: face à l'offre protestante évangélique, le nouveau pape sait à quoi s'en tenir, maîtrise les codes, et aime boire le "matè" (thé vert argentin) avec les évangéliques!

« Dieu est fidèle, Lui qui vous a appelés à la communion de Son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur". 1 Corinthiens 1, 9."

Dieu m’a sauvé par grâce dès ma jeunesse, m’ayant donné de m’approprier par la foi la parole qu’Il m’a communiquée en ce jour mémorable : « Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et Je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi » (Jean 6, 37). Après bien des années, je désire une fois de plus Lui rendre grâces et louer Son nom, en affirmant que Celui qui m’a appelé alors à la communion de Son Fils, a été fidèle. A Lui soit toute le gloire! Dès l’instant où l’homme accepte Jésus-Christ comme son Sauveur en se convertissant à Lui, il reçoit la vie éternelle : c’est la nouvelle naissance. Mais cette vie doit vaincre en nous. La communion avec notre Sauveur ne fait que commencer. C’est la première lueur de l’aube qui doit grandir jusqu’au jour parfait.
La Parole de Dieu est claire à cet égard : le jeune chrétien est d’abord un bébé en Christ (Galates 4, 19), puis un enfant (Romains 8, 15). Ensuite, il devient un jeune homme (1 Jean 2, 14), et enfin un homme fait (Ephésiens 4, 13). Tel est le plan divin conformémént à la loi de l’Esprit de vie qui est en Jésus-Christ (Romains 8, 2), dans lequel Il nous fait entrer dès notre conversion. La croissance spirituelle, ou sanctification, est l’effet de la présence du Saint-Esprit dans le coeur de celui ou de celle qui croit (Ephésiens 1, 13)…

Beaucoup de jeunes chrétiens l’ignorent, parce qu’on ne le leur dit pas. Faute des connaissances élémentaires, ils se découragent; quand vient la difficulté, ils sombrent ou se laissent prendre par les efforts intéressés des sectes d’erreur; celles-ci prolongent les lignes de certaines vérités de la Parole de Dieu au détriment de l’ensemble de la saine doctrine, et le font jusqu’à déraisonner. La ligne de conduite de tout jeune chrétien est nettement tracée par la Bible : « Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en Lui, étant enracinés et fondés en Lui, et affermis par la foi, d’après les instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces » (Colossiens 2: 6-7).

Ma conversion fut un acte aussi simple que précis. Elle fut amenée par un choc, un réveil à la réalité produit par une lettre de mon père qui, interrompant la quiétude d’un long séjour chez une tante à Genève, m’écrivait que le moment était venu de rentrer à Edimbourg et d’y gagner ma vie dans une banque. Je ne regimbais pas contre l’autorité paternelle, mais contre la profession qui m’était proposée. Ma tante me fit lire Esaïe 1: 19 dans la version Ostervald : « Si vous obéissez volontairement, vous mangerez le meilleur du pays », puis me proposa d’aller méditer cette parole dans ma chambre. Ensuite elle m’envoya un billet m’invitant à m’entretenir avec elle le soir même. Déjà travaillé par l’Esprit de Dieu (j’avais renoncé au tabac la semaine précédente, sentant que cela devenait une chaîne), je compris que je devais me soumettre à mon père, et quand, le soir, ma tante me lut Jean 6, 37, je discernai la voix-même de mon Sauveur dans ces paroles de la Bible, et je crus qu’en venant à Lui, Il ne me repousserait pas, mais m’accepterait comme Son enfant . Et Il le fit!
C’était l’exaucement des prières de ma chère mère. J’avais déjà remarqué plus d’une fois son inquiétude à mon sujet, inquiétude justifiée par ma vie mondaine et la façon dont je m’éloignais toujours plus volontiers du foyer familial. Ma conversion eut pour effet immédiat de me remplir de la paix de Dieu tant à l’égard de mon passé que de mon avenir; mon péché était pardonné et mon avenir remis entre les mains de mon Sauveur. Je compris que le Père céleste m’appelait à la communion de Son Fils par la seule voie possible : d’une part Il me donnait réellement la force de faire demi-tour à l’égard de ma vie passée, et d’autre part Il me convainquait de l’entière suffisance de l’oeuvre expiatoire de mon divin Substitut mort pour mes péchés et ressuscité pour ma justification (Romains 4, 25). J’en reçus l’immuable certitude.
Dès cet instant-même, la merveilleuse fidélité de Dieu a commencé à se manifester dans ma vie. Elle n’a cessé de m’entourer et de me prouver son origine: Le Père des lumières chez lequel il n’y a ni changement ni ombre de variation (Jacques 1, 17). Le monde entier deviendrait incrédule, que les pierres même crieraient : « Rien ne peut alterer la fidélité de Dieu »! Et je voudrais le proclamer moi-même : Dieu est fidèle, dans toutes les directions et dans toutes les circonstances. Sa Parole l’affirme, et mon humble expérience me l’a confirmé… au cours de toute ma vie chrétienne.
Immédiatement je fus mis à l’épreuve. Le lendemain matin, au lieu de me réveiller dans la joie, une lourde tristesse m’envahissait. Des doutes m’assaillaient. Je me disais: Tu es moins heureux dans ta vie chrétienne que dans ta vie mondaine ». Dieu savait pourquoi je devais faire cette expérience. Je partis faire une course au Salève. Aux Treize -Arbres, je me trouvais en face d’une mer de brouillard dont émergeait toute la chaîne des Alpes étincelantes de neige; la vallée de l’Arve semblait un bras de mer s’enfonçant au loin dans les montagnes. Et je me disais: « Toute cette beauté te rend cette paix divine que tu goûtais hier soir et que tu as tellement besoin de sentir ». Mais peu après, à mesure que je redescendais dans la plaine, c’était comme si le brouillard qui m’entourait enveloppait de nouveau mon esprit. Je savais que j’étais converti, mais je n’en avais plus réellement l’assurance, ni la paix, ni la joie.
Dieu voulait m’enseigner par cette expérience, et d’une manière définitive, que la certitude et l’assurance de mon salut ne devaient pas dépendre d’un sentiment de joie ou de paix que j’éprouverais, mais de ce que Dieu a dit.

En entrant dans ma chambre, je lus Luc 22, 31-32. « Le Seigneur dit: Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères ». Et je compris que c’était encore une fois Dieu qui me parlait par sa Parole. Ma conversion ne dépendait pas de moi-même, mais d’éléments divins et puissants qui étaient en-dehors de moi : à savoir ce que Jésus-Christ avait accompli pour moi et ce que Dieu disait dans la Bible (1 Jean 5, 10-12). Par conséquent, mes sentiments, joie ou tristesse, importaient peu… pourvu que je me tienne sur le terrain des certitudes, le Roc de la Parole ! Les brouillards disparurent, la joie remplit à nouveau mon coeur. Je compris que quelles que soient les apparences, Dieu est fidèle. Et ceci m’a été démontré au travers de toute ma vie. Il tient Ses engagements. Il a dit : Je veille sur ma parole pour l’exécuter (Jérémie 1, 12). Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point (Matthieu 24, 35). Les vents et les vagues peuvent être contraires, les difficultés peuvent s’amonceler, les hommes peuvent s’opposer ou rire, les démons peuvent rugir ou ricaner, le diable peut accuser jour et nuit, mais celui qui met sa confiance en l’Eternel ne sera pas confus. Dieu est fidèle, Celui qui nous appelle, par la conversion, à la communion de Son Fils, Jésus-Christ, notre Seigneur. La bénédiction que je retirai ce soir-là de la lecture de ce texte de Luc 22 devint également une ligne de conduite pour ma vie toute entière. Je sus dès lors que ma communion avec mon sauveur était un fait aussi certain que ma conversion et que je devais toujours le réaliser, non pas en me plongeant dans mes propres réflexions et dans mes pensées, mais par le contact avec Sa Parole vivante et puissante. C’est par elle que Dieu s’exprime, qu’Il nous fait sortir de notre propre niveau et nous communique Ses points de vue.
Ainsi, ce que j’ai reçu dans les deux premiers jours de ma vie chrétienne, ce que Dieu fit alors, ce qu’Il me donna d’expérimenter de façon si précise, Il me l’a conservé dans toute sa fraîcheur. Si un nuage nous enveloppe et voile Sa présence, Sa lumière subsiste, et Sa Parole est toujours accessible à Son enfant. Le malheur atteint souvent le juste, mais l’Eternel l’en délivre toujours (Psaume 34, 20). Dieu est fidèle, même si nous ne le sommes pas ! Que d’éclipses… mais Il demeure ! Que de craintes et de tremblements ! Mais le Roc sur lequel est fondée une vie d’obéissance et de dépendance de Lui-même n’est jamais ébranlé. Les nuages, les orages même, servent à prouver Sa fidélité – et non pas la nôtre… qui cependant grandit à Sa ressemblance. Le salut est un don de Dieu, la vie chrétienne véritable est une création de Dieu. Et la croissance de l’enfant de Dieu, sa vie et son service sont une sainte association avec Celui qui est fidèle, et qui nous appelle à cette communion avec Son Fils, en venant à Lui.

H.E. Alexander, 1884-1957, fondateur de l’Alliance Biblique, se converti en 1904. Il fera un stage à l’Institut Biblique de Glasgow, en Ecosse (Bible Training Institute). Il est touché par le Réveil du Pays de Galles qui se répercute en Ecosse. Il s’installera ensuite chez sa tante, à Genève, et mènera des campagnes d’évangélisation en France (Haute-Loire, Gard, Pays de Montbéliard) ainsi que dans la région lémanique. En 1913, début d’un réveil spirituel en Suisse romande. Les campagnes d’évangélisation d’Alexander sont bénies. À la Chaux de Fond, rassemblement de 3000 personnes, à Neuchatel, évangélisation durant plusieurs semaines, à Genève, travail avec les enfants rassemblant jusqu’à 500 d’entre eux à la « salle centrale ». Ouverture de la première école biblique de langue française au Ried sur Bienne en 1919. Ouverture de la première Maison de la Bible à Paris en 1925. Ouverture de l’École Biblique de Genève (qui deviendra l’actuel Institut Biblique de Genève) en 1928. La première session compte 30 étudiants. Envoi de serviteurs de Christ sur plusieurs champs missionnaires, Italie, Yougoslavie, Espagne, Portugal, Afrique du Nord, Egypte, Liban, Indes, Asie Centrale. Les premiers camps de l’Alliance Biblique pour adolescents sont organisés en France en 1930. Ouverture de Maisons de la Bible au Brésil, à Zurich, Gênes, Casablanca et Oran en 1933. Début de l’impression et de l’édition desSaintes Écritures en 1940 : propagation de 200 000 bibles en France durant l’Occupation …

  Source :  https://lesarment.com/

Dans les pays musulmans et en matière d’arrestations arbitraires, il semble que l’on passe du détail au “gros”. Après la cinquantaine de coptes égyptiens arrêtés à Benghazi (Libye) puis relâchés et extradés – après avoir été sauvagement torturés ! – à la suite de la demande du gouvernement égyptien, et les 53 chrétiens en Arabie Saoudite, c’est en Eythrée que l’on procède à des arrestations en masse…

Les chrétiens d’Erythrée subissent une nouvelle vague d’arrestations. Depuis le début de l’année, 125 d’entre eux ont été arrêtés en Erythrée. La dernière descente de police a eu lieu le 27 janvier. Ce jour-là, 45 nouvelles personnes ont été interpelées dans la ville de Barentu, dans le sud-ouest de l’Erythrée. Ces hommes et ces femmes faisaient tous partie de la même église. Ils ont été arrêtés en plein jour. La police est venue les chercher chez eux, ou sur leur lieu de travail, et les a conduits au commissariat de la ville tout en les frappant.

Avant ces dernières arrestations, les autorités avaient organisé un rassemblement public durant lequel elles avaient accusé les chrétiens des églises indépendantes d’être une menace à la paix et à l’unité de l’Erythrée. Mais à l’issue du meeting, plusieurs personnes sont allées prévenir les chrétiens du risque d’arrestations imminentes.

« J’aime les dirigeants de mon pays, je prie pour eux tous les jours » nous a confié une mère de famille qui ne comprend pas pourquoi les autorités véhiculent une telle image des chrétiens. « En tant que chrétiens, on nous enseigne à vivre en paix les uns avec les autres et nous désirons honorer nos dirigeants dans le respect de nos convictions. »

En mai 2002, le président érythréen, M. Afewerki, a fermé toutes les églises protestantes indépendantes du pays, interdisant également toutes leurs célébrations et emprisonnant tous ceux qui continueraient à se réunir. Depuis cette date, seules les Eglises orthodoxe, catholique et luthérienne, considérées comme Eglises historiques, sont autorisées. Le gouvernement entend bien contrôler toute activité religieuse sur le territoire.

Source : Le Fil Rouge (Portes Ouvertes)