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Newt Gingrich, candidat à l’investiture républicaine pour la présidentielledesEtats-Unis a qualifié ce week-end les Palestiniens dans leur ensemble de "terroristes" alors qu’il les avait déjà désigné la veille comme "peuple inventé".

Newt Gingrich, actuel candidat favori des primaires républicaines pour la présidentielle 2012 © Alex Wong / Getty Images / AFP

Newt Gingrich, ancien "speaker" de la chambre des représentants, candidat et désormais favori de l’investiture républicaine pour la présidentielle américaine, devant Mitt Romney, a déclaré vendredi lors d’un entretien à la chaîne The Jewish Channel, à propos des Palestiniens, "nous sommes en présence d'un peuple palestinien inventé, qui est en fait un peuple arabe, et qui faisait historiquement partie de la communauté arabe". Newt Gingrich, ancien étudiant en histoire, spécialiste de l’Europe à l’époque moderne, a ajouté lors de ce même entretien que les Palestiniens "avaient la possibilité d'aller n'importe où. Mais pour un certain nombre de raisons politiques, nous avons entretenu cette guerre contre Israël depuis les années 1940 et je trouve que c'est tragique". Il a également moqué les efforts pour la paix, pourtant bien timides de l’administration Obama, en déclarant que "être impartial, entre une démocratie qui respecte l'état de droit, et un groupe de terroristes qui lance des missiles tous les jours, ce n'est pas de l'impartialité, cela revient à favoriser les terroristes".

Ces déclarations, - qui s’inscrivent dans le cadre de l’investiture républicaine lors de laquelle chaque candidat doit démontrer son soutien sans faille envers Israë l- ont provoqué un vif débat et bien évidemment nombre de critiques provenant des mouvements proches des Palestiniens. Newt Gingrich n’a toutefois pas renoncé à ses propos, bien au contraire : lors d’un débat le lendemain, il a ainsi qualifié les Palestiniens dans leur ensemble de "terroristes". "Est-ce que ce que j’ai dit [sur la notion de peuple inventé] est factuellement correct ? Oui. Est-ce historiquement vrai ? Oui. Quelqu’un doit avoir le courage de dire la vérité. Ces gens sont des terroristes. Ils apprennent le terrorisme dans leurs écoles. Il est grand temps que quelqu’un ait les tripes de se lever et de dire : assez de mensonges à propos du Moyen-Orient".

Les primaires républicaines doivent avoir lieu dans chaque Etat américain au premier semestre 2012. Selon les derniers sondages, Newt Gingrich fait désormais la course en tête. Le vainqueur affrontera Barack Obama en novembre de la même année.